El panorama de la formación continua en odontología está cambiando radicalmente a medida que nos acercamos al 2026 y, sinceramente, ya era hora de que tuviéramos algo de claridad sobre lo que realmente está cambiando. Tras analizar a fondo los últimos anuncios de las juntas estatales y las actualizaciones de la ADA, puedo decirles que, aunque los titulares puedan sugerir un aumento masivo de las horas de formación en todos los ámbitos, la realidad es más matizada y, en cierto modo, más interesante.
Voy a ir directo al grano y hablar de lo que más importa para tu práctica: los cambios que se avecinan en 2026 no consisten principalmente en aumentar el número de horas de formación continua, sino más bien en cómo se estructuran esas horas, cuándo debes completarlas y qué temas concretos se están convirtiendo en imprescindibles.
A partir del 1 de junio de 2026, la Comisión de la ADA para el Reconocimiento de Proveedores de Formación Continua aplicará los cambios más significativos en las normas de formación continua de las últimas décadas. Se va a simplificar el sistema, pasando de 14 normas con 104 criterios a solo 5 normas con 17 criterios. No se trata simplemente de una reorganización burocrática, sino que va a cambiar de forma radical el modo en que operan los proveedores de formación continua y las opciones de que dispondrás para cumplir tus requisitos.
¿Qué significa esto para ti en la práctica? Prepárate para ver cómo cada vez más métodos innovadores de formación continua obtienen el reconocimiento de la ADA. Nos referimos a simulaciones de realidad virtual, plataformas de aprendizaje basadas en inteligencia artificial y módulos de microaprendizaje que realmente se adaptan a tu agenda. La simplificación de las normas facilita la certificación a los profesionales más avanzados tecnológicamente, lo que debería ofrecernos mejores opciones que el modelo tradicional de «asistir a ocho horas de clases un sábado».
Pero aquí está lo importante: debes asegurarte de que tus actuales proveedores de formación continua estén realizando la transición a estas nuevas normas. Los créditos obtenidos de proveedores que no cumplan con los requisitos a partir de junio de 2026 no contarán para tus requisitos, y ese no es un error que quieras descubrir en el momento de renovar tu licencia.
Maryland está llevando a cabo el mayor cambio estructural que he visto en años. Van a ampliar el plazo para completar la formación continua (CE) para las renovaciones de 2026, de modo que abarque desde el 1 de enero de 2024 hasta el 30 de junio de 2026; es decir, un periodo completo de dos años y medio, en lugar del ciclo habitual de dos años.
Antes de empezar a celebrar esta prórroga, hay que tener en cuenta que Maryland está endureciendo al mismo tiempo sus requisitos en materia de control de infecciones. La ampliación del plazo no es solo un regalo, sino el reconocimiento de que los dentistas necesitan más tiempo para completar la formación reforzada que ahora se les exige.
Si tienes la licencia en Maryland, esto supone, de hecho, una oportunidad estratégica. Puedes distribuir tus horas de formación continua de manera más uniforme a lo largo de este periodo prolongado, lo que te permite, en teoría, aprovechar mejores precios en los cursos y evitar las prisas de última hora que suelen producirse en los años de renovación.
Aquí es donde observamos los cambios más sistemáticos en todos los estados: los requisitos de control de infecciones son cada vez más específicos y exigentes. Nevada ha liderado esta tendencia al exigir dos horas de formación al año tanto a dentistas como a higienistas, y otros estados están siguiendo su ejemplo con sus propias variaciones.
Los cambios de 2026 no consisten únicamente en aumentar el número de horas, sino en garantizar que dichas horas reflejen las mejores prácticas actuales. En los últimos años hemos aprendido mucho sobre el control de infecciones, y los colegios profesionales estatales insisten, con razón, en que nuestra formación continua refleje esos conocimientos.
Desde un punto de vista práctico, recomiendo adelantarse a esta tendencia. Aunque tu estado aún no haya anunciado un aumento concreto de las horas dedicadas al control de infecciones, la situación es evidente. Realizar ahora cursos de formación continua de calidad sobre control de infecciones, mientras hay más opciones de proveedores y, posiblemente, mejores precios, es una decisión acertada.
Los nuevos requisitos de control de infecciones no se limitan a revisar los mismos protocolos que hemos seguido durante décadas. Incorporan:
Hablando de mantenerse al día, los cambios previstos para 2026 nos están impulsando hacia enfoques más integrados en materia de cumplimiento normativo. Ya no se trata solo de completar las horas de formación continua, sino de demostrar que toda tu consulta opera de acuerdo con las normas vigentes.
Esto abarca desde las técnicas clínicas hasta la comunicación con los pacientes. Por ejemplo, aunque realicemos cursos de formación continua sobre competencia cultural, ¿reflejan realmente nuestros procesos de admisión esa formación? Herramientas como Intake.Dental, que ofrecen formularios para pacientes en más de 20 idiomas, demuestran que la modernización va más allá de limitarse a cumplir con los requisitos de formación continua: se trata de aplicar lo que aprendemos en todos los puntos de contacto de la consulta.
Los cambios introducidos en el programa CERP de la ADA están diseñados específicamente para fomentar este tipo de enfoque integrado, reconociendo a los proveedores de formación continua que puedan demostrar la aplicación práctica de los contenidos de su formación.
Aunque mi investigación no ha revelado aumentos generalizados de las horas obligatorias en varios estados, esto es lo que se ha confirmado para 2026:
La mayoría de los estados están adoptando una actitud de «esperar y ver qué pasa», y es probable que tengan previsto anunciar los cambios cuando se acerque la fecha de entrada en vigor del ADA CERP. En realidad, esto juega a tu favor: tienes tiempo para prepararte y, posiblemente, influir en el debate a través de la participación de la asociación dental estatal.
Teniendo en cuenta lo que sabemos que se avecina, esto es lo que estoy haciendo en mi consulta y lo que te recomiendo que consideres:
Hablemos de lo que ocurre si no lo haces bien. Más allá de los evidentes problemas relacionados con la licencia, existen costes derivados de la interrupción de la actividad profesional que muchos dentistas no tienen en cuenta. Si te ves obligado a cumplir los requisitos de formación continua a última hora, es probable que acabes pagando precios elevados por los cursos y que, además, dediques tiempo que podrías dedicar a la atención de tus pacientes durante las épocas de mayor actividad.
Y lo que es más importante, los cambios previstos para 2026 están pensados para garantizar que la formación continua mejore realmente la atención al paciente. Los colegios profesionales estatales consideran cada vez más el cumplimiento de los requisitos de formación continua como un indicador de la calidad general de la práctica profesional. Adelantarse a estos requisitos no consiste simplemente en marcar casillas, sino en posicionar su consulta como una que da prioridad a las normas vigentes y a la mejora continua.
Las repercusiones de los cambios de 2026 varían en función de tu puesto:
Las nuevas normas del ADA CERP te ofrecerán la máxima flexibilidad, con acceso a una gama más amplia de métodos innovadores para impartir formación continua. Céntrate en crear una oferta de formación continua variada que incluya tanto actualizaciones clínicas como mejoras en la gestión de la consulta.
Los requisitos de los colegios profesionales especializados pueden ir por detrás de los requisitos estatales, lo que puede dar lugar a posibles conflictos. Mantén un contacto estrecho tanto con el colegio profesional de tu estado como con la organización especializada para asegurarte de que cumples todas las normas aplicables.
Es probable que los requisitos de control de infecciones afecten más directamente a los higienistas, dado su papel en los protocolos de atención al paciente. La buena noticia es que gran parte de esta formación se aplica directamente a la práctica diaria.
Considere el cumplimiento de la formación continua como una iniciativa de toda la consulta, en lugar de una responsabilidad individual. Los enfoques de la formación continua basados en el trabajo en equipo pueden mejorar tanto los índices de cumplimiento como la aplicación práctica de los nuevos conocimientos.
Te dedicas a la formación continua porque crees en la mejora constante. Intake.Dental aplica esa misma filosofía a la gestión de la admisión de pacientes: formularios digitales en más de 20 idiomas, transferencias de archivos sin complicaciones y cero desperdicio de papel.
En la mayoría de los estados, no. Los cambios de 2026 se refieren principalmente a la forma en que se estructura e imparte la formación continua, más que a un aumento de las horas totales exigidas. De hecho, la ampliación del plazo en Maryland te da más tiempo para completar las mismas horas, mientras que el énfasis en el control de infecciones implica reorientar parte de la formación continua que ya tienes, en lugar de añadir horas.
En un principio, es posible que sí, a medida que los proveedores se adapten a las nuevas normas. Sin embargo, la simplificación de los criterios debería acabar aumentando la competencia y, posiblemente, reduciendo los costes. La clave está en planificar con antelación y evitar los precios elevados de última hora.
Los créditos de formación continua obtenidos de proveedores que no cumplan los requisitos a partir del 1 de junio de 2026 no se tendrán en cuenta para cumplir los requisitos estatales. Empieza ya a diversificar tus fuentes de formación continua y confirma los planes de transición de tus proveedores.
Suscríbete a las actualizaciones por correo electrónico del colegio de odontólogos de tu estado, afíliate al colegio de odontólogos de tu estado y añade a tus favoritos las páginas de recursos de formación continua de la ADA. La mayoría de los estados anuncian los cambios con una antelación de entre 12 y 18 meses, lo que te da tiempo para planificarte.
Sí, te recomiendo que acumules entre un 10 % y un 15 % más de horas de formación continua de las que exige el mínimo estatal. Esto te protege ante cualquier cambio de última hora en los requisitos y te da flexibilidad a la hora de elegir cursos durante los periodos de transición.